Η δομή ενός website φαίνεται συνήθως όταν κάτι πάει στραβά: ο επισκέπτης ψάχνει μια υπηρεσία κάτω από τρεις διαφορετικές ονομασίες, διαβάζει ένα έργο αλλά δεν βρίσκει πώς να ζητήσει κάτι αντίστοιχο ή επιστρέφει στην αρχική για να ξαναρχίσει. Αυτά δεν διορθώνονται μόνο με ένα ομορφότερο menu. Χρειάζεται πρώτα να αποφασίσουμε ποια πληροφορία αναζητά ο άνθρωπος και ποια διαδρομή τον βοηθά να προχωρήσει.
Ξεκινήστε από όσα προσπαθεί να κάνει ο επισκέπτης
Αντί να αρχίσετε με μια λίστα σελίδων, γράψτε τρεις ή τέσσερις πραγματικές εργασίες. Για παράδειγμα: «θέλω να καταλάβω αν αναλαμβάνετε το δικό μου είδος έργου», «θέλω να δω σχετική δουλειά» ή «χρειάζομαι υποστήριξη για κάτι που έχω ήδη αγοράσει». Ο υποψήφιος πελάτης και ο υπάρχων πελάτης δεν χρειάζεται απαραίτητα να μπουν σε δύο διαφορετικά websites. Χρειάζονται όμως διαδρομές που δεν τους αναγκάζουν να μαντεύουν πού ανήκει η ανάγκη τους.
Κοιτάξτε το περιεχόμενο που υπάρχει ήδη
Συγκεντρώστε σελίδες, άρθρα, αρχεία, ερωτήσεις και φόρμες σε έναν κατάλογο. Για κάθε στοιχείο σημειώστε αν είναι ακόμη σωστό, ποιον βοηθά και τι θα κάνει ο επισκέπτης αφού το διαβάσει. Έτσι φαίνονται οι διπλές σελίδες και οι ελλείψεις. Μπορεί, για παράδειγμα, να υπάρχουν πέντε κείμενα που περιγράφουν γενικά μια υπηρεσία αλλά κανένα που εξηγεί τι περιλαμβάνει η συνεργασία.
Ονομάστε τις ενότητες όπως τις καταλαβαίνει το κοινό
Μια εσωτερική ονομασία μπορεί να είναι ακριβής για την ομάδα και ακατανόητη για τον επισκέπτη. Δοκιμάστε τις ονομασίες του μενού χωρίς να εξηγείτε τι εννοείτε: αν κάποιος θέλει να δει προηγούμενα έργα, πού θα πατήσει; Αν ψάχνει τιμή ή διαδικασία, πού θα κοιτάξει; Κρατήστε τις επαναλαμβανόμενες επιλογές στην ίδια θέση από σελίδα σε σελίδα. Η οδηγία της W3C για συνεπή πλοήγηση αφορά ακριβώς αυτή την προβλεψιμότητα.
Σχεδιάστε και τις συνδέσεις ανάμεσα στις σελίδες
Ένα σχεδιάγραμμα των σελίδων δείχνει την ιεραρχία, όχι όλη την πορεία. Μια υπηρεσία μπορεί να οδηγεί σε σχετικό έργο, το έργο να απαντά σε μια συγκεκριμένη απορία και η απορία να καταλήγει σε φόρμα με το κατάλληλο πλαίσιο. Αυτοί οι σύνδεσμοι δεν μπαίνουν απλώς για να αυξηθούν τα πατήματα. Μπαίνουν επειδή ο επισκέπτης έχει μια επόμενη εύλογη ερώτηση. Το μενού, η ένδειξη της διαδρομής μέσα στο site και οι σύνδεσμοι στο κείμενο έχουν διαφορετικούς ρόλους και πρέπει να συνεργάζονται.
Δοκιμάστε τη δομή πριν επενδύσετε στο τελικό design
Δώστε σε κάποιον που δεν συμμετείχε στον σχεδιασμό μια απλή αποστολή: «βρες αν αυτή η υπηρεσία καλύπτει την ανάγκη σου και πώς θα επικοινωνούσες». Παρατηρήστε πού πηγαίνει πρώτα και πού σταματά. Αν χρειάζεται να του εξηγήσετε το μενού, η δομή δεν είναι ακόμη σαφής. Αλλάξτε πρώτα την ονομασία ή τη διαδρομή· ο τελικός σχεδιασμός θα αποδώσει καλύτερα πάνω σε μια δομή που ήδη λειτουργεί.
Συχνές ερωτήσεις
Πότε σχεδιάζεται η information architecture;
Πριν από τα λεπτομερή layouts, αφού οριστούν τα κοινά, οι στόχοι και το διαθέσιμο περιεχόμενο, ώστε οι οθόνες να στηρίζονται σε πραγματική δομή.
Είναι το sitemap το ίδιο με τη διαδρομή χρήστη;
Όχι. Το sitemap δείχνει την ιεραρχία των σελίδων, ενώ η διαδρομή περιγράφει πώς ένας άνθρωπος μετακινείται ανάμεσα σε πληροφορίες και ενέργειες.